( Il contenuto di questo articolo fa parte del corso di Biochimica tenuto alle classi V , indirizzo Biologico Sanitario , dell’I.T.I.S. di Arezzo )
La glicolisi è un processo che da come risultato la conversione di una molecola di glucosio in due molecole di piruvato . E’ una via metabolica primitiva poichè opera anche nelle cellule più semplici e arcaiche e non richiede ossigeno . La via della glicolisi adempie a cinque funzioni della cellula :
Questo articolo è dedicato al grande scienziato inglese Michael Faraday. Riporteremo , con tutte le illustrazione originarie , le lezioni dal titolo “La Storia Chimica di una candela ” che egli tenne alla Royal Institution di Londra nella prima metà dell’ottocento . Queste lezioni erano pubbliche e costituiscono ancora oggi un evento nella storia della comunicazione scientifica e della didattica .
L’iniziativa di aprire nel sito di Storia della Chimica uno spazio dedicato a Faraday nasce dalla constatazione che il fenomeno della combustione è conosciuto dagli studenti che iniziano il triennio di specializzazione a indirizzo Chimico e Biologico , nel nostro Istituto , non solo in modo approssimativo , ma soprattutto in modo non corretto . All’inizio di ogni anno scolastico un test con domande a risposta aperta e a scelta multipla , ripetutosi per diversi anni , ha sempre evidenziato quanto profonde e costanti siano le lacune che accompagnano la conoscenza del fenomeno della combustione negli studenti all’inizio del triennio di specializzazione .
La traduzione di un saggio classico della storia della scienza, quale è “The Atom and the Molecule ” di Gilbert N. Lewis , rappresentò il primo nucleo di un progetto che aveva come scopo quello di creare nella biblioteca della mia scuola , l’I.T.I.S. di Arezzo , una raccolta di documenti originali di importante valore storico ed epistemologico per la scienza chimica in particolare. Una raccolta che doveva diventare uno strumento didattico per gli insegnanti .
Il filmato presenta il laboratorio di Liebig a Giessen che si trova riprodotto al museo della scienza di Monaco di Baviera. Nel primo tavolo è collocato l’apparecchio per l’analisi delle sostanze organiche tramite combustione . Nel secondo tavolo è collocato un apparecchio per la distillazione contro corrente . Nel suo laboratorio , con un apparecchio da lui migliorato e reso più preciso , vennero analizzate per combustione centinaia di sostanze organiche .
La struttura del cristallo della foto è stata presa al Museo della scienza di Monaco . Rappresenta la disposizione dei legami covalenti tra gli atomi di silicio e di ossigeno nel quarzo . La natura di questi legami venne investigata da Lewis all’inizio del novecento in un suo celebre saggio . Come insegnante di chimica ho tradotto il saggio di Gilbert Newton Lewis (Chimico statunitenze 1875- 1946 ) perché sentivo fortemente l’esigenza di comprendere l’origine del concetto di legame covalente . Non mi hanno mai soddisfatto le presentazioni dei libri di testo scolastici che danno del legame covalente. Anche nei testi universitari non è presentato in modo più convincente .
Questo articolo mi è stato suggerito da una comunicazione del Journal of Chemical Education della American Chemical Society . Nella comunicazione di Kate J.Graham ( Department of Chemistry, College of Saint Benedict and Saint John’s University, Saint Joseph, Minnesota , USA ) è contenuto un diagramma ad albero sulle reazioni di sostituzione ed eliminazione ( SN1,SN2, E1,E2 ) . E’ uno strumento didattico che può essere di grande utilità per l’insegnante .
Nel Journal of Chemical Education dell’ottobre 2012 ( la rivista di didattica chimica della American Chemical Society ), è riportato un articolo dal titolo :
“ Un percorso chimico attraverso il Giardino Botanico dell’Università di Cambridge “
Nell’articolo si illustra una iniziativa dell’Università , che ha creato uno spazio all’interno del sito del Botanic Garden ( uno dei più importanti nel mondo ) dove sono presentate e illustrate 22 specie di piante medicinali che contengono principi farmacologicamente attivi . Tra di questi vi è anche la pianta del salice e il principio attivo acido salicilico di cui abbiamo scritto un articolo in questo mio sito .
In questo articolo sono contenute alcune riflessioni sulla didattica della biochimica , in particolare è presa come esempio la glicolisi . Ritengo che il suo insegnamento debba essere fatto oggetto di una riflessione profonda . Un grande contributo al miglioramento del suo insegnamento si può ricavare dalla storia della biochimica, contributo che ne favorisce una comprensione più profonda e consapevole da parte degli studenti . Il materiale che è inserito in questo articolo è costituito dai tre allegati in formato PDF . Sono stati tradotti dall’inglese .
Ho conservato per molti anni una vecchia botte nella cantina della mia casa prima di decidermi a farne legna per il camino. Le sue pareti interne , nella cantina poco illuminata , sembravano ricoperte di un deposito nerastro e amorfo . Ma quando la portai fuori e fu illuminata dalla luce del sole provai l’emozione della scoperta. Quello strato amorfo ora appariva fatto di formazioni cristalline rosse dalla forma di conchiglie , su cui erano incastonati gruppi di cristalli prismatici , incolori trasparenti che brillavano come diamanti . Era uno spettacolo unico .
Questo multimediale in PDF è nato come sussidio didattico per gli alunni della 3 B bio dell’I.T.I.S. di Arezzo a.s. 2010-2011 . Esso ci conduce , attraverso un itinerario storico , dal concetto di valenza fino alla soluzione del problema della isomeria costituzionale . Successivamente verrà poi risolto il problema della isomeria ottica nei composti organici . Il punto di arrivo della ricostruzione è rappresentato dalla necessità di vedere le molecole nelle tre dimensioni . Quasta tappa è stata la condizione per il successivo sviluppo straordinario della chimica organica . In aggiunta al multimediale è inserito un allegato Word su alcuni oggetti chirali .
