L’articolo contiene una raccolta di foto e documenti tradotti dal russo , tenuti custoditi nella Casa – Museo di Dimitrij Ivanovic Mendeleev presso l’Università di San Pietroburgo. Ringraziamo Marina Bekreneva per la traduzione dei documenti originali . In aggiunta vi sono due saggi della Prof. ssa Francesca Turco e del Prof. Luigi Cerruti sulla vita e le opere del grande chimico .
La nascita della stereochimica è legata al nome di Van’t Hoff che nella foto di gruppo è ritratto con i grandi chimici della fine ottocento . Al centro della foto , seduto , Mendeleev . Van’t Hoff è seduto , ultimo a sinistra .
L’articolo racconta la casuale scoperta fatta durante un breve soggiorno a Parigi, alla ricerca dei luoghi della storia della chimica . La visita alle catacombe di Parigi , una delle tante mete turistiche , ci ha fatto conoscere , attraverso una mostra allestita in quel luogo , dove sono i resti mortali del padre della chimica .
Quando insegnavo Chimica Organica all’ I.T.I.S. di Arezzo , uno dei crucci che mi tormentava era dover presentare la struttura della molecola del benzene ( la sua struttura è rappresentata dall’immagine di sopra ) senza una sufficiente giustificazione per la sua forma simmetrica . Avevo messo insieme qualche elemento di prova , ma ero nel complesso insoddisfatto . Così facevo un bel salto in avanti nel tempo , di cinquanta anni , e risolvevo la questione mostrando l’immagine , ottenuta con la diffrazione a raggi X , della distribuzione degli elettroni attorno all’anello esagonale . E’ con grande meraviglia che ho scoperto che potevo avere a disposizione dei documenti storici eccezionali che potevano provare la simmetria del benzene .
Ho riscoperto la figura del grande scienziato Carl Scheele , contemporaneo di Lavoisier, durante un viaggio che ho compiuto in Svezia , e in particolare a Stoccolma . E’ prima necessario spendere due parole sul villaggio di Skansen . Stoccolma è una bella città costruita su tante isole , in una delle quali , conosciuta come Kungliga Djurgarden ( Giardino Reale ) , all’inizio del XIX c’erano soltanto colline e piante .
Carl Wilhelm Scheele ( 1742 – 1786)
La fiera antiquaria di Arezzo si svolge la prima domenica di ogni mese . Molte stradine e piazze della città vecchia si riempiono di bancarelle che espongono merce di ogni genere . Troviamo oggetti e strumenti dei mestieri passati , suppellettili , mobili , quadri , vecchi gioielli ecc.. . Può capitare che di tanto in tanto siano esposte intere collezioni di vetreria per laboratorio chimico e farmaceutico . Ma ci sono anche bancarelle che offrono vecchie edizioni di libri , fotografie d’epoca , stampe antiche . In queste ultime bancarelle possono capitare per noi chimici delle vere e proprie perle. Si tratta di manuali di chimica che possono risalire fino al settecento . Qualche volta i loro prezzi sono ragionevoli .
