La Memoria di Lavoisier “RIFLESSIONI SUL FLOGISTO COME SEGUITO DELLA TEORIA DELLA COMBUSTIONE E DELLA CALCINAZIONE PUBBLICATA NEL 1777”, 1 che viene pubblicata nella Mémoires de l’Académie des Sciences, anno 1783, rappresenta il Manifesto contro la Teoria del Flogisto di Stahl.
Ma quale era la posizione che Lavoisier aveva assunto fino ad allora nei confronti della teoria di Stahl?
Mi è sembrato sempre quasi una perdita di tempo insistere più di tanto sull’ipotesi del flogisto ( dal greco flos, fiamma) nei corsi di chimica di base. Il suo richiamo era piuttosto funzionale, a sottolineare la rivoluzione operata da Lavoisier nella seconda metà del secolo XVIII , cioè la sua distanza dalla chimica precedente. Venivano perciò messe in evidenza le incongruenze , l’irrazionalità e l’aspetto fantasioso della teoria del flogisto . Ora questa teoria ha esercitato un ruolo di guida nelle ricerche e nella interpretazione dei fenomeni chimici per quasi un secolo, fu infatti Georg Ernst Stahl (1660-1734), grande medico appassionato di chimica che nel 1697 la propose nel suo libro Zimotecnia fondamentale ovvero teoria generale della fermentazione.
La via maestra per introdurre nella didattica la storia e l’epistemologia della chimica è utilizzare come strumento fondamentale le Memorie, i saggi e le pagine dei testi scritti dai protagonisti della chimica. Ho tradotto in italiano dal francese , credo per la prima volta, la Memoria che Lavoisier ha letto all’Accademia delle scienze nel 1777 dal titolo « Esperimenti sulla respirazione degli animali e sui cambiamenti che avvengono nell’aria atmosferica che passa attraverso i loro polmoni», perché costituisce il suo primo tentativo organico di mettere in discussione e superare la teoria del flogisto.
Ho visitato il Museo di Justus von Liebig a Giessen nel 2012 2022. Fui fortunato, perché quella mattina i visitatori erano quasi assenti e il Prof. Manfred Kroeger , membro del C.d.A. della società Justus Liebig di Giessen, che si trovava lì in quel momento, fu tanto gentile da farmi da guida per l’intero complesso del Museo. Fu una occasione unica per apprezzare la ricchezza del museo che solo un chimico come il Prof. Kroeger sapeva far esaltare. La notizia dell’incendio al museo di chimica che è scoppiato nell’ala “nuova” del complesso mi è apparsa in tutta la su tragicità quando è stata pubblicata la prima foto scattata, dopo che l’incendio è stato domato, martedì mattina del 6 dicembre 2022.
La maggior parte dei medicinali, inclusi molti “farmaci salvavita”, sono prodotti utilizzando la chimica del cloro. Il cloro è uno dei più importanti battericidi ed è insostituibile per fronteggiare lo sviluppo e la diffusione di epidemie. Il cloro rende l’acqua sicura: il 90% dell’acqua potabile utilizzata nell’Europa occidentale è ottenuta per clorazione. Il cloro viene utilizzato per la decontaminazione delle reti idriche pubbliche danneggiate da disastri naturali, quali inondazioni, tifoni e terremoti.
Il nostro viaggio nell’isola di Bali in Indonesia è stata una tra le esperienze più interessanti e intense vissute nei nostri giri per il mondo. Il viaggio si è svolto più di quaranta anni fa. L’isola era considerata una delle mete più esotiche, ma il turismo, che allora non prevedeva le gite organizzate e di gruppo , in quelle lontane terre era costituito da poche persone. Bali era un’isola ancora in mano agli isolani.
La scoperta dell’acido cianidrico da parte di Carl Scheele avviene dopo una lunga, meticolosa e organizzata serie di esperimenti che hanno come oggetto il Blu di Prussia. Egli raccoglie, dopo quasi trent’anni, il testimone che ha lasciato Pierre-Joseph Maquer (1718-1784), il primo che condusse una ricerca sperimentale sistematica sulla composizione del Blu di Prussia.
In questo articolo sono trattati sette argomenti di Termodinamica Chimica usando reazioni che hanno come protagonista il bicarbonato di sodio. La scelta di un composto familiare e facilmente reperibile è uno dei pregi di questo articolo che si basa su una attività sperimentale semplice ma efficace. I contenuti sono rivolti a studenti di un corso di chimica della scuola secondaria di secondo grado, in particolare I.T.I.S. e Licei di Scienze Sperimentali.
Il cambiamento climatico è uno dei grossi problemi del nostro tempo che occupa il dibattito pubblico in questi ultimi anni. È la più recente e grave manifestazione dell’Antropocene – L’epoca umana. In questo articolo mi soffermo su un altro aspetto di un’altra attività umana che ha anch’essa pochi decenni e che ha inciso sulle condizioni del nostro pianeta. Mi riferisco al turismo di massa, all’annuale biblico esodo di centinaia di milioni di persone che invadono ogni anno ambienti naturali , luoghi protetti, siti archeologici ecc. Una presenza massiccia che degrada, corrompe equilibri delicati e rende irriconoscibili luoghi che sono patrimonio dell’umanità. Vorrei portare un esempio che mi è capitato di recente di rivivere.
Un viaggio fatto in Indonesia ci portò anche all’isola di Bali . Era il 1980 , sono passati circa quaranta anni . Erano rari i turisti occidentali . Le sole presenze erano quelle di molti giovani australiani che riempivano la cittadina Kuta per cavalcare le onde. Rimanevano lì, attratti solo dal moto delle onde. Era come una enclave, perché il resto dell’isola era ancora in mano ai balinesi. Così affittammo un motorino e per una settimana abbiamo attraversato l’isola in lungo e in largo . Tra gli incontri casuali che abbiamo fatto c’è stata una cerimonia religiosa che ha coinvolto tutto un villaggio ai piedi del vulcano Batur .
