Jacobus Henricus van‘t Hoff e la nascita della Stereochimica.
La nascita della stereochimica è legata al nome di van’t Hoff che nella foto di gruppo è ritratto con i grandi chimici della fine ottocento . Al centro della foto , seduto , Mendeleev . van’t Hoff è seduto , ultimo a sinistra .
Il suo saggio
Nel settembre del 1874 uscì il suo saggio intitolato :
” Una proposta sulla estensione nello spazio delle formule di struttura attualmente usate in chimica . E un appunto sulla relazione tra l’attività ottica e la costituzione chimica dei composti organici ”
Nel suo saggio , che riproponiamo , sono contenute le basi delle sue intuizioni . Senza quello che van’t Hoff ha scoperto , oggi non parleremo di molecole . Il saggio è preceduto da un breve commento e la presa di posizione negativa di Kolbe, uno dei più autorevoli chimici del tempo . Questo fa comprendere le difficoltà che ebbe la comunità scientifica internazionale ad accettare le proposte di van’t Hoff .
Una breve sintesi del saggio
Si è introdotti alla scoperta delle ragioni della isomeria ottica con l’assunzione della forma tetraedrica delle quattro valenze del carbonio. Con questa struttura rende conto del fenomeno della isomeria ottica dei composti . La nuova ipotesi è sviluppata attraverso quattro postulati, accompagnati da esempi esplicativi. Il campo della isomeria viene esteso alla isomeria geometrica, che è legata alla presenza di due valenze tra due atomi di carbonio. La relazione tra geometria della molecola e legame chimico si conclude con la tripla valenza tra due atomi di carbonio.
Il museo di Boerhaave in Olanda
In questo museo di storia della scienza, che si trova a Leiden nei Paesi Bassi, è raccolta una collezione straordinaria di strumenti scientifici di medicina , fisica, chimica ecc. In una vetrina sono conservati i modellini in cartone colorato, che van’t Hoff costruì con le sue mani, che rappresentano la struttura tetraedrica dei legami del carbonio .
Foto di van’t Hoff nel suo laboratorio a Berlino. Dopo aver occupato la posizione di professore di cattedra all’Università di Amsterdam per diciotto anni, nel 1896 accettò l’invito di ricoprire il ruolo di professore onorario a Berlino nell’ambito della Accademia delle scienze prussiana. Jacobus Henricus van ‘t Hoff vinse il primo premio Nobel per la chimica nel 1901
Una relazione insolita
Questi tre oggetti , due molecole derivati del metano , due cristalli di quarzo e i codini di due maialini hanno in comune qualcosa . Ciascuna coppia è immagine speculare dell’altra . Nei cristalli di quarzo e nei due derivati del metano si parla di isomeria ottica . Ma lasciamo parlare Jacobus Henricus van‘t Hoff attraverso il suo bellissimo saggio .
Il Saggio tradotto
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